Een verhaal vertellen of erger nog – verzinnen. Hoe doe je dat? Er zijn allerlei dikke boeken en uitgebreide websites over, maar samengevat in een a-4tje kan het ook. Voor de spreekbijeenkomsten van de Amsterdamse Brugman Club vonden we op het internet The Story Spine, een eenvoudige handleiding met een structuur, van Kenn Adams. Helpt goed bijvoorbeeld met een improvisatie met Rory’s Story Cubes.
Adams schrijft over zijn Story Spine dat hij deze in 1991 maakte. Er zijn variaties op gemaakt maar dit is zijn origineel. Ik citeer, uit zijn post op de
“So, I’m happy to present it here in its original 8-line format along with a brief analysis, a couple of interesting examples, and some tips on how to best make use of it.
To see how it works, let’s find the Story Spine in two famous movies:
THE INCREDIBLES
Once upon a time there was a superhero named Mr. Incredible who was forced to live as an ordinary man in a society where superheroes were outlawed.
Every day, he grew more and more frustrated with his stifling, boring life.
But one day, he accepted a secret superhero job from a mysterious stranger.
Because of that, he fell into the diabolical trap of this mysterious stranger who turned out to be Syndrome, a super villain with a long-time grudge against Mr. Incredible.
Because of that, Syndrome was able to capture and imprison Mr. Incredible.
Because of that, Syndrome could now put his master plan into motion by setting a giant, killer-robot loose on civilization.
Until finally, Mr. Incredible escaped from his prison and foiled the villain by destroying the giant, killer-robot.
And ever since then, he was loved by all and able to be a Superhero again.
THE WIZARD OF OZ
Once upon a time there was a little girl named Dorothy who was carried by tornado to the magical land of Oz.
Every day, she journeyed toward the Emerald City in order to ask the Great and Powerful Wizard of Oz to help her get home.
But one day, she got to Oz and she met the Wizard.
Because of that, the Wizard told Dorothy that he would only help her get home if she killed the Wicked Witch of the West.
Because of that, Dorothy encountered many dangers and was finally successful in destroying the witch.
Because of that, the Wizard agreed to take Dorothy home in his hot-air balloon.
Until finally, on the day of their departure, Dorothy ran after her dog, Toto, and missed the balloon.
And ever since then, Dorothy learned that she always had the power to get home on her own, which she did.
How to Use the Story Spine
The Story Spine is both a practice technique for learning how to tell a well-constructed story as well as an outlining tool to help construct a story. Practice with it by simply making up a bunch of different Story Spines as quickly as possible. It’s fun! It’s easy! You can rattle off a dozen as you’re waiting for the bus. Pretty soon, the well-constructed story structure will become instinctual. As an outlining tool, it is very helpful when you have a bunch of great ideas for a story but are not quite sure how they all fit together. By fitting them onto a Story Spine you’ll be able to see what you’ve already got in terms of your structure and, from there, you’ll be able to start filling in the missing pieces.
A Final Thought
Notice, in my examples above, that when stripped down to the Story Spine, the movies in question lose many of their characters and much of what makes them so brilliant and memorable. That’s because the Story Spine is not the story, it’s the spine. It’s nothing but the bare-boned structure upon which the story is built. And, that’s what makes it such a powerful tool. It allows you, as a writer, to look at your story at its structural core and to ensure that the basic building blocks are all in the right place. Now, of course, turning your Story Spine into a story is a whole different topic and it’s one that I dig into rather thoroughly in my book How to Improvise a Full-Length Play, the Art of Spontaneous Theater. I hope you’ll read it. And, please don’t let the title scare you! While it’s written for improvisers, it offers a thorough understanding of dramatic structure that is equally applicable to authors, playwrights and screenwriters.”
Gebruik in speeches
Dit zijn Hollywood-films. Maar de Story Spine zit net zo goed in
Roodkapje
1) Roodkapje is een meisje dat houdt van haar grootmoeder
2) ze gaat elke dag op bezoek
3) maar op zekere dag ontmoet ze een wolf tegen wie ze vertelt dat ze naar oma gaat
4) hierdoor komt de wolf op het idee om snel naar oma te gaan
5) hierdor eet de wolf oma op
6) hierdoor eet de wolf Roodkapje op
7) totdat uiteindelijk de jager de wolf doodmaakt en Roodkapje en haar moeder uit de buik van de wolf redt
8) en ze leefden nog lang en gelukkig
en de Christelijke bijbel
1) Ooit op een dag schiep God Adam en Eva
2) elke dag leefden ze in het paradijs, in harmonie met God
3) maar op zekere dag zondigden ze
4) hierdoor werden ze verjaagd uit het paradijs en leefden de mensen in zonde
5) hierdoor leefden de mensen in zonde
6) hierdoor strafte en waarschuwde God de mensheid, maar zij bleven zondigen
7) totdat uiteindelijk zijn eigen zoon Christus zich offerde voor de gehele mensheid
8) en iedereen die sindsdien in Christus gelooft zal de zonde overwinnen en lang en gelukkig voortleven in de hemel
Een verhaal vertellen volgens deze structuur is logisch. Je kunt er in principe elk verhaal mee vertellen: een improvisatie of een verhalende speech.
Maar het werkt ook voor toespraken over zakelijke onderwerpen.
1) iedereen gebruikt gloeilampen
2) gloeilampen hebben betrouwbare techniek, Philips is er groot door geworden
3) maar er zijn nu ook LED-lampen met steeds verbeterde techniek
4) hierdoor zijn LED-lampen zuinig
5) hierdoor geven LED-lampen tegenwoordig warm licht
6) hierdoor zijn LED-lampen zijn milieuvriendelijk
7) LED-lampen zijn nu uiteindelijk dus de standaard geworden in de hele wereld
8) daardoor is onze verlichting veel duurzamer en milieuvriendelijker geworden.
Om effectief te spreken in het openbaar op een avond van de Amsterdamse Brugman Club of daarbuiten is dit kortom een snelle en simpele handleiding.